Créée en 1874, l' Union Postale Universelle (UPU), dont le siège se trouve à Berne, est une des plus anciennes organisations internationales. Elle est le principal forum de coopération entre les postes des 189 pays membres de l'UPU. Elle est le plus vaste réseau de distribution du courrier physique au monde. Elle remplit un rôle de conseil, de médiation, de liaison, d'assistance technique.

Au sein de l'UPU s'est développé la philatélie. L'émission, la vente des timbres-poste sont de la compétence interne des postes. Mais à l'échelle mondiale, les stratégies internes sont coordonnées par l'Association Mondiale pour le Développement de la Philatélie (ADMP ou WADP).
L'AMDP et l'UPU ont conçu et développé ensemble le système de numérotation de l'AMDP : le WNS (WADP Numbering System) Actuellement presque toutes les administrations postales y adhérent.
Cette numérotation est un outil que c'est donné l'AMDP de façon à pouvoir lutter contre les émissions illicites de timbres-poste arrivant sur le marché. Ces émissions sont une perte économique pour les pays concernés et une escroquerie pour les collectionneurs.